Katie Bouman

Katie Bouman

A primeira visualização de um buraco negro parece destinada a revolucionar nossa compreensão de um dos grandes mistérios do universo. E a mulher cujo algoritmo crucial ajudou a tornar isso possível tem apenas 29 anos. Nascida em Indiana, EUA, em 9 de Maio de 1989, é uma Ph.D. em Engenharia Elétrica e Ciência da Computação pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), pós-doutorado no Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e membro no Event Horizon Telescope (EHT). 

Katie foi das principais responsáveis por criar e elaborar um algoritmo capaz de entender milhares de dados astronômicos e decifrar o que era chamado de “invisível”, ou seja, captar imagens do buraco negro. Bouman, trabalhou com uma equipe de 200 pesquisadores que contribuíram para a descoberta, o papel indispensável de Bouman não foi escrito da história – como tantas vezes têm acontecido com mulheres e pesquisadoras 

Os dados usados ​​para reunir a imagem foram capturados pelo telescópio Event Horizon (EHT), uma rede de oito radiotelescópios abrangendo locais da Antártica à Espanha e Chile. O papel de Bouman, quando ela se juntou à equipe que trabalhava no projeto oito anos atrás como pesquisadora júnior de 23 anos, era ajudar a construir um algoritmo que pudesse construir as massas de dados astronômicos coletadas pelo telescópio em uma única imagem coerente.

Embora sua formação fosse em ciência da computação e engenharia elétrica, não em astrofísica, Bouman e sua equipe trabalharam por três anos construindo o código de imagem. Uma vez que o algoritmo foi construído, Bouman trabalhou com dezenas de pesquisadores EHT por mais dois anos desenvolvendo e testando como a imagem do buraco negro poderia ser projetada. Mas foi só em 2019, quando todos os dados do telescópio finalmente chegaram, que Bouman e uma pequena equipe de pesquisadores se sentaram em uma pequena sala em Harvard e colocaram seu algoritmo adequadamente à prova.

Com apenas o apertar de um botão, um anel laranja difuso apareceu na tela do computador de Bouman, a primeira imagem do mundo de um buraco negro supermassivo, e a história astronômica foi feita. Em uma postagem nas redes sociais, Bouman enfatizou os esforços colaborativos que tornaram possível a imagem do buraco negro.

A imagem do buraco negro, capturada pelo Event Horizon Telescope (EHT) – uma rede de oito telescópios interligados – foi renderizada pelo algoritmo do Dr. Bouman.

“Quando vimos pela primeira vez ficamos todos descrentes. Foi bastante espetacular” – disse Bouman -.”Tivemos muita sorte com o clima … Tivemos muita sorte de muitas maneiras.”

Em uma palestra, Bouman disse: “Eu gostaria de encorajar todos vocês a sair e ajudar a ultrapassar os limites da ciência, mesmo que à primeira vista possa parecer tão misterioso para vocês como um buraco negro”.

Após o lançamento da foto, a Dra. Bouman se tornou uma sensação internacional, com seu nome como tendência no Twitter. A Dra. Bouman também foi saudada pelo MIT e pelo Smithsonian nas redes sociais.Com o excelente trabalho da Dra. Bouman e outros que desenvolveram uma série de algoritmos que converteram dados telescópicos em fotos históricas compartilhadas pela mídia mundial fazendo assim receberem aplausos em todo canto do mundo.

Referências

BBC, Katie Bouman: A mulher por trás d a primeira imagem do buraco negro – Disponível em: https://www.bbc.com/news/science-environment-47891902 (Acesso em 29/11/2021).

The Guardian, Katie Bouman: a jovem de 29 anos cujo trabalho levou à primeira foto de um buraco negro – Disponível em: https://www.theguardian.com/science/2019/apr/11/katie-bouman-black-hole-photo (Acesso em 29/11/2021).